「ある」と「いる」（２）　「いる」はどこから来たのか？: リアルETの英語学習

2024年06月29日

「ある」と「いる」（２）　「いる」はどこから来たのか？

前回の続き。
日本語は物には「ある」，人や動物には「いる」を使いますが，人にも「ある」を使うことがあります。
太宰治の文章を見てみましょう。

ヴィヨンの妻 (新潮文庫) - 治, 太宰

「ヴィヨンの妻」
「感心しておりました。こんな立派な奥さんがあるのに，どうして大谷さんは，あんなに，ねえ」

「立派な奥さんがいるのに」と言ってもよさそうですが，「妻のある身」「夫のある身」「家族のある身」などは「ある」のほうが自然かなあ。

今回も森田良行教授の「日本語をみがく小辞典」を見てみましょう。

日本語をみがく小辞典 (角川ソフィア文庫) - 森田良行

森田先生は多くの留学生に日本語を教えてきたので，「ある」と「いる」の違いなどはたくさん質問されたことでしょう。

「ある」「いる」のように使い分けるような言語は，世界の外国語を見渡してもそう多くないそうです。

前回，もともと古代の日本語は，人や物の存在には区別なしに「あり」（「ある」の古い形）を用いた，とこの本から引用しました。
では，人や動物の存在を表す「いる」はどうやって生まれたのか？

「いる」は「ゐる」（居る）で，存在ではなく，昔は座っているという動作を表したそうです。

「竹取物語」
その竹の中に，もと光る竹なむ一筋ありける。あやしがりて，寄りて見るに，筒の中光りたり。それを見れば，三寸ばかりなる人，いとうつくしうてゐたり。

三寸ばかりなる人が，大変かわいらしく座っていたんですね。

「ゐる」の反対は「立つ」で，対として使われることがあります。

「立ち居振る舞い」
「居ても立ってもいられない」

座っている人は，その場に腰をすえて動きません。
そこから「ゐる」（「いる」）は後に人の存在を表すようになり，「ある」と競合するようになったそうです。

「いる」は定位置を占めて，そこに存在するというニュアンスがつきまといます。

「家族がある」は家族持ちだという概念的な意味しか持ちませんが，「家族がいる」はどうしても場所の観念が伴い，具体的な状況を想定していまします。

まとめると，昔は「あり」（「ある」）で物も人も表しましたが，「ゐる」（「いる」）が座っているという原義から「ある」と競合する中で，生物が存在するという意味になっていったのでしょう。

余談ですが，「をり」（「おる」）と言う言葉もあります。

「をり」は座り続けているという意味で，つまり低姿勢をとるということ。
低姿勢な態度は謙遜につながります。

現在でも「ここにいます」と言うよりは「ここにおります」のほうが謙譲の表現になっていますね。